Juntos, nada más, de Anna Gavalda

 
  

Título: Juntos, nada más

Autora: Anna Gavalda

Traductora: Isabel González-Gallarza

Editorial: Seix Barral

Año de publicación: 2004

Sinopsis:

Camille Fauque tiene 26 años, dibuja de maravilla, pero no tiene fuerza para hacerlo. Philibert Marquet, su vecino, vive en un apartamento enorme del que podría ser desalojado. Franck Lestafier, cocinero de un gran restaurante, es mujeriego y malhablado, lo cual irrita a la única persona que le ha querido, su abuela Paulette, que a sus 83 años se deja morir en un asilo. El encuentro de estos cuatro personajes puede significar la salvación de un naufragio anunciado.

Durante varios años he oído y leído alabanzas a las novelas de Anna Gavalda, una autora que cuenta con una impresionante legión de seguidores tanto en su país como allende las fronteras. Cuando, al fin, he dado una oportunidad a Juntos, nada más, quizá su libro más aclamado, he entendido y sentido a la perfección y de inmediato el poder de atracción de la historia. La escritora francesa nos regala una novela intimista, conmovedora y emotiva, un bonito canto a las segundas oportunidades, a las ganas de vivir y al optimismo que sabrá arrancar fuertes sentimientos en los lectores. ¡Cuán necesario y difícil resulta hoy encontrar un libro que nos anima a mirar al futuro con esperanza!

Camille tiene un don para el dibujo y la pintura, pero deja que su arte languidezca mientras trabaja como señora de la limpieza. Philibert, un joven aristócrata, vive entregado a sus sueños y enfrentado al honor de su familia. Frank es uno de los mejores cocineros parisinos, pero también un joven de gran carácter y un tanto inestable. Paulette, la abuela de Frank, acaba encerrada, contra su voluntad, en una residencia, donde pierde definitivamente la ilusión. Cuatro personajes, cuatro personalidades muy distintas, que darán un giro completo al encontrarse y conocerse.

Juntos, nada más es una novela de considerable extensión que, curiosamente, se lee sola. Se trata de una lectura agradable y emocionante cuyos pilares son, para mí, el estilo de la autora y el magnetismo de los cuatro protagonistas. Anna Gavalda imprime un tono fresco, telegráfico incluso, a la historia y la dota de una frescura y agilidad que conducen al ritmo constante e imparable con que leemos el libro. Los diálogos, que forman una gran parte de la obra, gozan de una naturalidad envidiable y a veces sorprenden con una fina ironía que los convierte en todavía más irresistibles. También cabe mencionar el bonito retrato de la ciudad de París, donde viven los personajes, un escenario mágico que sabe embellecer una novela como pocos y que contribuye al fantástico halo de ternura que rodea la trama.

El principal atractivo de la historia, y donde recae todo el peso del argumento, es el elenco protagonista. Cuatro personas que irradian fuerza y debilidad, magnetismo e insustancialidad, alegría y tristeza. Cuatro personas de carne y hueso con quienes empatizamos desde el principio gracias a la realidad que acompaña sus actos y la verosimilitud con que están construidos sus perfiles -tanto física como psicológicamente-. Leer la novela supone viajar al corazón del curioso grupo de personajes y permitir que todos ellos entren en el nuestro. Me atrevo a afirmar que, aun sin autorizárselo, los cuatro nombres se instalarán en nosotros y ya no nos abandonarán jamás.

Nada mejor que una novela de personajes cuyos protagonistas parecen reales, vivos, sinceros. Juntos, nada más es una lectura apasionante que demuestra por qué nunca hemos de abandonar nuestros sueños ni dejar de mirar la vida con ojos esperanzadores. Anna Gavalda ha escrito un relato sencillo y complejo al mismo tiempo con el que hace gala de una impresionante habilidad narrativa al plasmar en la novela actos cotidianos que todos realizamos al cabo del día y que en esta historia no son más que los peldaños que llevan a un futuro de cielo azul límpido. Un futuro que siempre estará a nuestro alcance si lo afrontamos con la actitud y la mirada adecuadas.

Coraline, de Neil Gaiman

Título: Coraline

Autor: Neil Gaiman

Traductora: Raquel Vázquez Ramil

Editorial: Salamandra

Año de publicación: 2003

Sinopsis:

Al día siguiente de mudarse de casa, Coraline explora las catorce puertas de su nuevo hogar. Trece se pueden abrir con normalidad, pero la decimocuarta está cerrada y tapiada. Cuando por fin consigue abrirla, Coraline se encuentra con un pasadizo secreto que la conduce a otra casa tan parecida a la suya que resulta escalofriante. Sin embargo, hay ciertas diferencias que llaman su atención: la comida es más rica, los juguetes son tan desconocidos como maravillosos y, sobre todo, hay otra madre y otro padre que quieren que Coraline se quede con ellos, se convierta en su hija y no se marche nunca. Pronto Coraline se da cuenta de que, tras los espejos, hay otros niños que han caído en la trampa. Son como almas perdidas, y ahora ella es su única esperanza de salvación.

Neil Gaiman es uno de los autores de novela fantástica más reconocidos, tanto por los lectores como por la crítica -no en vano ha recogido numerosos premios y sus obras se reeditan constantemente-. Hace justo diez años regresó a la literatura juvenil con Coraline, una historia tan atractiva y original como secretamente inquietante y misteriosa. Como lector adulto el libro me ha entretenido bastante, si bien tengo que confesar que si lo hubiera leído un par de lustros atrás la novela me habría impactado mucho más. Aplaudo desde aquí la valentía del autor por ofrecer un argumento que escapa al molde por el que parece tallada la mayoría de libros juveniles que se viene publicando últimamente.

La familia de Coraline se muda y la niña no duda en recorrer e investigar la nueva casa. A lo largo de su recién estrenado hogar, Coraline encuentra catorce puertas, una de las cuales no es capaz de abrir. El misterio que debe de esconderse tras esa última puerta, tapiada y cerrada a cal y canto, estimula la imaginación de nuestra protagonista, quien consigue, al fin y tras mucho esfuerzo, abrirla. Al traspasar el umbral, Coraline ve una casa casi idéntica a la suya. En ese hogar paralelo, conocerá a unos padres que quieren que se quede con ellos, aunque la chiquilla pronto comprenderá qué oscuro secreto se oculta tras las paredes de esa casa atractiva pero siniestra y peligrosa.

Más allá del factor sorpresa original que ya he comentado, Coraline destaca, sobre todo, por la prosa directa, ágil y sincera de Neil Gaiman. Despojada de descripciones innecesarias y farragosas, la narración se centra en los detalles verdaderamente imprescindibles para captar la atención de los lectores desde el primer momento. La edición de Salamandra, además, cuenta con unas ilustraciones bastante curiosas que ayudan a que nos metamos en el papel y dejemos envolver por la atmósfera tenebrosa de la historia. Imágenes que me han provocado algún que otro escalofrío y que, a buen seguro, sabrán resquebrajar la calma tranquilidad de los más jóvenes. Por otro lado, me gusta el halo de cuento -macabro, eso sí- que desprende la trama, es irresistible y muy sugestivo.

A pesar de que, como digo, he disfrutado de la historia, la novela me ha parecido demasiado corta. Y, curiosamente, en una extraña paradoja, el final se me ha antojado lento y excesivamente elaborado. El ritmo rápido y apresurado del libro se detiene de pronto y sin saber por qué justo antes de la resolución y el autor se recrea, para mí demasiado, en explicaciones que yo he echado de más. También he hallado un punto de privisibilidad, tan común en el género juvenil, aunque la personalidad de la niña me ha ganador por completo y me ha ayudado a superar los obstáculos de argumento que he debido encarar a lo largo de la novela.

Durante mucho tiempo he querido leer a Neil Gaiman tras encontrar alabanzas constantes a sus novelas. Quizá abrigaba unas expectativas muy altas y Coraline no las ha cumplido del todo. Tal vez tendría que haber empezado con alguna de las historias adultas del autor, que -espero, porque le daré otra oportunidad a este escritor- sí me convencerán desde todos los aspectos. Aun así, la novela de la que os hablo hoy constituye una lectura recomendable para cualquier tipo de público, aunque creo que un lector joven disfrutará más del ambiente un tanto tétrico y terrorífico de la casa de la protagonista. No dudéis en hablar de este título a los futuros devoradores de libros; os agradecerán el soplo de aire fresco que supone Coraline.

El mar de los hombres libres, de Andrés Vidal

 
 

Título: El mar de los hombres libres

Autor: Andrés Vidal

Editorial: Planeta

Año de publicación: 2013

Sinopsis:

Mi nombre es Christophe Marchand, fui soldado a las órdenes de Napoleón y corsario. En el océano Índico he participado en mil y una aventuras a bordo de La Confiance: sé de los lugares más exóticos, las afrentas más salvajes y las más temibles tormentas. Y todo por amor, por un amor que no he conseguido olvidar. Regreso ahora a Loupian, como si el destino me regalara una segunda oportunidad. Sólo sé que me debo a mi gente y que no voy a resignarme ante la injusticia. Muchos dicen que la Revolución no ha acabado...

Es complicado, y poco común de ver, que un autor encadene tres éxitos consecutivos, y más aún si se trata de sus tres primeras novelas. Leí La herencia de la tierra sin conocer a la persona que se escondía tras el pseudónimo de Andrés Vidal y me encontré con una historia maravillosa. Meses después, me acerqué a El sueño de la ciudad con cierto temor, ya que las expectativas abrigadas podrían oscurecer el resultado. No solo no fue así, sino que la novela me pareció magnífica. Hace tan solo días se ha publicado El mar de los hombres libres, la nueva apuesta del autor, y de nuevo la comencé con una mezcla de ilusión y miedo. ¿En qué han desembocado ambos sentimientos? En la mejor novela que he leído este año.

A finales del siglo XVIII, la sociedad francesa no puede más y estalla en una revolución tan necesaria como sangrienta. Christophe Marchand es un joven panadero que se une al sentimiento nacido a raíz de la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789. A las órdenes del ejército revolucionario y, después, napoleónico, el joven presencia y protagoniza numerosas batallas por defender unos ideales para él puros y honestos. De panadero a soldado y corsario, la vida de Marchand lo lleva a recorrer numerosos lugares en busca de sí mismo, huyendo de un amor imposible que turba sus días y desmigaja su corazón. De regreso a su pueblo natal, renacerán en él las ganas de luchar por un mundo mejor.

El mar de los hombres libres es una novela perfecta, redonda. En ella Andrés Vidal se ha dejado convencer, muy acertada y sabiamente, por un argumento ambicioso que llevará al lector a un sinfín de sentimientos. Se trata de un libro muy completo que aúna elementos de diferentes géneros que no hacen sino ensalzar, más si sabe, la extraordinaria historia que cuenta: la brillante recreación histórica de la Revolución francesa, el imperio napoleónico y la restauración monárquica; las emocionantes aventuras, vividas por un soldado y corsario; las excepcionales descripciones de los paisajes por los que transcurre la trama; la fuerza insondable e imperecedera de un amor grande como pocos... Es una novela histórica, romántica, de aventuras, de paisajes. ¿Alguien da más?

La novela se alza como una apuesta, como ya he comentado, ambiciosa, ya que pretende encajar piezas muy diferentes, y el resultado es excelente. No hay fisura ni errores algunos en el libro, no hay aspectos que no convenzan, nada. La indudable maestría del autor, además, se muestra también a lo largo de la narración gracias a un estilo impecable, una estupenda caracterización de los personajes y un ritmo trepidante por el cual es imposible abandonar la novela. Por otro lado, se aprecia el magno trabajo de documentación que ha debido realizar en cada conversación, en cada comentario, en cada escena sobre armas, recetas, burocracia o náutica. Y el final, ¡qué final! El que pedía la historia de Cristophe, una mezcla entre emoción y verosimilitud que dejará más que satisfecho al lector.

Màrius Mollà, el ingeniero que se oculta tras el nombre de Andrés Vidal, ha vuelto a superarse. Y no es cuestión baladí, porque ya su anterior novela se convirtió en una de mis preferidas del año pasado. No sé qué lecturas me deparará este 2013, pero estoy seguro de que pocos libros lograrán empañar la majestuosidad de El mar de los hombres libres. Una historia que lo tiene todo, que promete disparos certeros al corazón del lector y que me ha dejado un poso de alegría y tristeza a partes iguales. Alegría al descubrir una novela que hace gala de una perfección natural, y tristeza al dar por terminada mi relación con Christophe Marchand, un personaje que permanecerá en mi memoria durante muchos, muchos años. Resumiré mi opinión, por si no me he explicado bien, en una sola palabra: ¡leedla!

Asesinato en el Orient Express, de Agatha Christie

 
 

Título: Asesinato en el Orient Express

Autora: Agatha Christie

Traductor: Eduardo Machado Quevedo

Editorial: RBA

Año de publicación: 1934

(la nueva edición es de 2012)

Sinopsis:

En un lugar aislado de la antigua Yugoslavia, en plena madrugada, una fuerte tormenta de nieve obstaculiza la línea férrea por donde circula el Orient Express. Procedente de la exótica Estambul, en él viaja el detective Hercule Poirot, que repentinamente se topa con uno de los casos más desconcertantes de su carrera: en el compartimiento vecino ha sido asesinado Samuel E. Ratchett mientras dormía, pese a que ningún indicio trasluce un móvil concreto. Poirot aprovechará la situación para indagar entre los ocupantes del vagón, que a todas luces deberían ser los únicos posibles autores del crimen.

Nadie duda, a estas alturas, de la maestría de Agatha Christie. Sus novelas policiacas, sobre todo aquellas que protagoniza su célebre Hercule Poirot, han pasado a los anales de la literatura universal gracias a la destreza de la autora al construir historias complejas, ofrecer unas resoluciones que dejan anonadado al lector y, además, presentar un elenco de personajes bien elaborado y definido. Una de las novelas más conocidas de la gran dama de la novela de misterio es Asesinato en el Orient Express, una apuesta muy arriesgada que sorprende por la evolución de la trama y por la dosis de originalidad que aporta a un género que tiende a la monotonía. ¡Subamos al famoso tren!

El detective Hercule Poirot regresa a Londres desde Estambul para encargarse de una investigación que requiere su presencia en la capital inglesa. Al cruzar Yugoslavia a bordo del Orient Express, una impresionante nevada impide que el tren siga adelante con su recorrido. Durante las horas que permanece aislado, se encuentra, de pronto, ante un caso enigmático: uno de los pasajeros del tren ha sido brutalmente asesinado. La persona que ha cometido el crimen es, seguro, uno de los ocupantes del vagón, pero ¿quién? Poirot emprende la búsqueda del culpable y para llegar a esclarecer el misterio deberá echar mano de toda su brillantez como investigador y de su afilado sexto sentido.

Pocos autores saben jugar con el lector como Agatha Christie. Sus libros suelen dejar algunas pistas para que intentemos desentrañar el misterio por nosotros mismos, aunque al final seamos incapaces -o por lo menos yo lo soy- de encajar todas las piezas. La escritora inglesa aprovecha nuestro desconcierto para contraatacar con una resolución impactante y asombrosa, tras la cual no podemos sino aplaudir su don narrativo. Asesinato en el Orient Express es una de sus obras mejor valoradas y el haberla leído me lleva a coincidir con quienes afirman que se trata de una excelente novela de misterio. Tanto los acérrimos seguidores del género como aquellos que solo de vez en cuando leen un libro de este estilo se rendirán a la habilidad de una autora conocida, no en vano, como la «reina del crimen».

La novela nos transporta a un escenario tan curioso como excepcional: el Orient Express. Poirot lleva a cabo su investigación en los vagones del tren, cuyos ocupantes son los verdaderos sospechosos y entre ellos debe de hallarse el asesino. Me parece un contexto espectacularmente original en el que yo jamás habría planeado ambientar una trama de misterio. Por otro lado, mi primer encuentro con el célebre detectivo ha resultado fantástico. Poirot es un personaje amable, con los pies en el suelo, que hace gala de una fina ironía que se me ha antojado irresistible. El estilo ágil y ameno de la autora, además, construido a base de numerosos diálogos, permite que el lector avance sin freno hacia el final para ver cómo de ninguna manera ha sido capaz de dilucidar lo que sucedió. Un cierre de verdad magnífico.

Diez negritos ya me dejó un buen sabor de boca. Asesinato en el Orient Express me parece una novela más trabajada, con un mejor desarrollo y un planteamiento y una resolución espléndidos. No me extraña que sean tan numerosos los lectores que devoran las novelas de Agatha Christie con devoción. A pesar de que se trata un género al que acudo muy de tanto en tanto, tengo claro, a partir de ahora, a quién recurriré cuando me apetezca una buena historia de misterio. Hercule Poirot me ha ganado como personaje y no será esta la última vez en que lea una de sus aventuras. Segurísimo.

Ahogada en llamas, de Jesús Ruiz Mantilla

 
 

Título: Ahogada en llamas

Autor: Jesús Ruiz Mantilla

Editorial: Planeta

Año de publicación: 2012

Sinopsis:

Una ciudad épica que sobrevive a sus propias catástrofes. Una familia marcada por la explosión de un barco. Tres hermanos en disputa ante la sombra de un patriarca noble, dos mujeres fuertes y seductoras que tratan de llevar las riendas de la familia entre dos siglos en los que se vivió el esplendor decadente de una monarquía con vicios, los desvelos de intelectuales como Galdós y Menéndez Pelayo, capaces de salvar su amistad pese a las diferencias, una belle époque que fue un espejismo previo a la II República y la guerra, y un incendio que destruyó de nuevo la ciudad y la esperanza de sus gentes. Amor, ambición, sueños depuestos, anhelos, venganzas, esplendor y decadencia de una ciudad y sus hijos en una saga que navega por episodios cruciales de nuestra historia.

Si hay algún elemento que puede hacer más irresistible a mis ojos una saga familiar, ese es, sin duda alguna, la ambientación histórica. Tanto disfruto de las aventuras de las diferentes generaciones de una misma familia como de la recreación de momentos clave del pasado. Jesús Ruiz Mantilla ha unido, con gran maestría, dos de los aspectos que más me atraen y fascinan en literatura, y el resultado es espectacular. Ahogada en llamas es una espléndida saga familiar que rinde un sabio homenaje a la ciudad de Santander, un enclave que no ha sido muy protagonista en la narrativa actual. Visitar un lugar desconocido para mí y, además, adentrarme en una novela tan magnífica ha sido claramente refrescante.

El vapor Cabo Machichaco protagoniza la mayor desgracia civil en la España del siglo XIX. El 3 de noviembre de 1893, la carga de explosivos del barco detona y envuelve la ciudad de Santander con una ola de espanto, muerte y escombros. La familia Martín no es ajena a la mala suerte, aunque Diego, el patriarca, hará lo posible por superar el giro que ha dado su vida. Mientras la situación política y social se vuelve cada vez más insostenible, pasando de la República a la dictadura y la guerra, los tres hijos de Diego emprenden caminos completamente diferentes. Cuatro personajes distintos cuyas vidas discurren paralelas a la tragedia que sacude el país.

Agradeceré siempre que la literatura alce su voz para darnos a conocer sucesos que han pasado desapercibidos, quizá injustamente. Yo desconocía cuanto sucedió con el Cabo Machichaco, y las consecuencias de la explosión del barco frente a la costa de Santander me han estremecido. Es la escena que da comienzo a Ahogada en llamas y que, una y otra vez, convertida en hilo conductor de toda la trama, recuerdan los protagonistas. Jesús Ruiz Mantilla homenajea la capital cántabra y construye una apasionante saga familiar entre las calles de una ciudad llena de luz y sombras. Luz gracias a los intelectuales como Benito Pérez Galdós, cuyo papel en la obra resulta sorprendente y más que emocionante,  y sombras por las graves consecuencias que se derivarán del fatídico 18 de julio de 1936.

La novela, no obstante, no se centra en la Guerra Civil, y cuando habla de ella se limita a describir el ambiente que se vivió en la ciudad, no en todo el país -lo cual es muy original: novelas que narren las famosas batallas ya hay muchas-. Por otro lado, me parece muy acertada la elección del autor al presentarnos la atmósfera santanderina de una forma sosegada. La ciudad y sus habitantes poco a poco se mezclan con las vidas de los protagonistas hasta llegar a formar un telón de fondo vivo, lleno de sentimientos y anécdotas. Los miembros de la familia Martín, asimismo, representan cuatro personalidades brillantemente perfiladas, gracias a las cuales al final los imaginamos como personas a quienes hemos tratado. Por último, destaco una prosa exquisita e impecable, acompañada de un ritmo cadencioso y perfecto.

La lectura de Ahogada en llamas es recomendable por diversos factores. En primer lugar, por la información que aporta sobre la explosión del Cabo Machichaco, tal vez tan desconocido para vosotros como lo era antes para mí. En segundo, por el fantástico retrato de la ciudad de Santander que encontramos en sus páginas, una localidad que ahora ardo en deseos de visitar. Podría continuar la lista y enumerar así todos los puntos fuertes de la novela, pero prefiero dejar algún elemento en el aire para que os sorprenda si finalmente os decidís a leerla. Desde aquí aplaudo la indudable maestría de Jesús Ruiz Mantilla y os animo a comenzar un libro absorbente, vibrante y sumamente adictivo.