La viola de Tyneford House, de Natasha Solomons

Título: La viola de Tyneford House

Autora: Natasha Solomons

Traductor: Mariano Antolín Rato

Editorial y año: Alianza, 2012

Primavera de 1938, Viena ha dejado de ser un lugar apacible tras la llegada al poder de los nazis. La única salida es marcharse, pero no es fácil. Elise Landau lo consigue por medio de un anuncio de trabajo: en la mansión isabelina de Tyneford, en la lejana Inglaterra. Hija de un escritor y de una cantante de ópera, mimada desde su infancia, Elise tendrá que trabajar de camarera. Ella, que siempre tuvo servicio en casa, no sabe cocinar, ni dar brillo a la plata, ni cera a los suelos, ni servir el té. Tampoco se maneja bien en inglés. En Tyneford se enfrentará a los celos y las envidias, a las humillaciones clasistas, pero también descubrirá el amor. Sus únicos lazos con su hogar son las cartas de su hermana y una viola en la que su padre escondió un manuscrito antes de partir. La guerra se acerca, el mundo está cambiando y Elise también.

En contra de la fascinación que despierta la Segunda Guerra Mundial en muchos lectores, a mí esta contienda me suscita tan solo pavor. Es uno de los pocos períodos históricos que no me interesan, y esa es la razón por la cual no suelo adentrarme en novelas ambientadas en esta época. En la sinopsis de La viola de Tyneford House, sin embargo, encontré un ingrediente que me llamó la atención: Natasha Solomons traza un dibujo vívido y diáfano que busca, simplemente, retratar la vida social inglesa, con la guerra como mero telón de fondo. La distinción entre clases y los lazos que unen a los personajes me han embebido de tal manera que hoy os invito a recorrer los parajes británicos.

Con el ascenso político de los nazis, no solo los judíos alemanes están en el punto de mira: en Austria también son foco de humillaciones y vejaciones de todo tipo. A fin de huir de una situación cada vez más delicada, el matrimonio Landau decide enviar a Elise, la hija menor, a Inglaterra como sirvienta de una acomodada familia. La joven no solo no sabe inglés, sino que, además, en Viena ha estado siempre rodeada de lujo y bienestar, por lo que le costará asimilar el cambio de estatus social. Elise deberá aprender a ser una buena doncella, aunque al principio en su nuevo hogar nada será fácil. En Tyneford, no obstante, también hay lugar para la familia, la amistad, el recuerdo y, cómo no, el amor.

Ya he señalado el aspecto que, en mi opinión, es más loable de La viola de Tyneford House: la elegancia con que la autora deja a un lado el conflicto bélico para, así, describir, con naturalidad y calma, la vida en una mansión inglesa. Sería inverosímil, claro, que en ningún momento se citara el principio del conflicto, pero Natasha Solomons ha sabido dar más importancia al día a día de Elise, lo cual me parece más que acertado; ya contamos con un amplio abanico de opciones, dentro de la novela histórica, para conocer todos los detalles del auge de Hitler, de las decisiones de Churchill y del infierno que vivieron los judíos. Me ha complacido leer por una vez, pues, una obra que da prioridad a las personas.

Los personajes, como digo, son el centro absoluto de la novela. La voz de la historia es la propia Elise, una mujer fuerte que sabe afrontar los reveses del destino. A su alrededor gira un excelente número de secundarios que la acompaña en su existencia, pero el peso del argumento recae en sus hombros. Las descripciones de la casa en la que sirve, por otro lado, son minuciosas y ayudan a formarse una imagen precisa del entorno que ya no abandonaremos hasta el final. No puedo terminar la reseña sin comentar que el libro se basa en la historia de la tía abuela de la autora, quien tuvo que escapar de Viena y fue a parar a Inglaterra. El hecho de no ser capaces de identificar el umbral a partir del cual lo que leemos sucedió tal como está narrado ha originado, durante mi lectura, un irresistible halo de magia y emoción.

Cuando uno lee La viola de Tyneford House, la visita de una familia aristocrática o la organización de un baile en el salón de la casa resultan más apasionantes que la invasión de Polonia o el mismísimo desembarco de Normandía. Ese es, para mí, el mayor acierto de la novela. Natasha Solomons nos regala una recreación íntima y sincera que hará las delicias de quienes buscan una reproducción fiel de la situación que vivieron tantas familias. No debemos olvidar que millones de personas, alejadas de los combates, sufrieron la ansiedad de ignorar qué sucedía con los suyos. Esta vez resulta más enriquecedor ponerse al otro lado y abandonar el campo de batalla para acceder a la vertiente más humana y dura de cualquier guerra.