La reina descalza, de Ildefonso Falcones

Título: La reina descalza

Autor: Ildefonso Falcones

Editorial y año: Grijalbo, 2013

En enero de 1748, una mujer negra deambula por las calles de Sevilla. Atrás ha dejado un pasado esclavo en la lejana Cuba. Caridad ya no tiene un amo que le dé órdenes, pero tampoco un lugar donde cobijarse cuando se cruza en su camino Milagros Carmona, una joven gitana de Triana. Las dos mujeres se convierten en inseparables y la gitana confiesa a su nueva amiga el amor que siente por un enemigo de su familia. Pero cuando un mandato real convierte a todos los gitanos en proscritos, la vida de Milagros y Caridad da un trágico vuelco. Aunque sus caminos se separan, el destino volverá a unirlas en un Madrid donde confluyen contrabandistas y cómicos, nobles y villanos; un Madrid que se rinde a la pasión que emana de las voces y bailes de esa raza de príncipes descalzos.

El mundo de la novela histórica en español se transformó gracias al sorprendente éxito de La catedral del mar, la ópera prima de un autor todavía desconocido. Tres años después, la segunda novela de Ildefonso Falcones, La mano de Fátima, repitió la fórmula mágica que llevó a su antecesora al primer lugar de ventas y críticas. Ahora, la última apuesta del escritor catalán, que lleva por título La reina descalza, ha ganado un puesto de honor tanto en la lista de los más vendido como en la de los mejor valorados. No es para menos, pues encierra una historia brillante, llena de luz y fuerza, tras la cual me rindo, una vez más, ante la maestría de un autor que es ya uno de mis favoritos.

A mediados del siglo XVIII, una antigua esclava cubana llega a la ciudad de Sevilla con la libertad bajo el brazo. Una libertad para la que no está preparada y con la cual no sabe qué hacer. Perdida en la capital andaluza, el destino la lleva a encontrarse con Milagros, una joven gitana de Triana, cuya familia la amparará. A pesar de las quejas de algunos gitanos, Caridad acaba formando parte del círculo de Milagros y de Melchor, el abuelo de esta. Cuando la vida les regala, por fin, la tranquilidad que tanto habían deseado, una orden real prohíbe la convivencia de los gitanos en las ciudades y la gran mayoría de esta raza son detenidos. Madrid será el escenario donde se reunirán, muchos años después, Milagros y Caridad, aunque la vida no les haya deparado un camino apacible ni sencillo.

La reina descalza cuenta con una espléndida gama de ingredientes que la convierten en la mejor novela que he leído en lo que va de año. Como novela histórica, no puede faltar una gran ambientación, en la que Ildefonso Falcones demuestra el magno trabajo de documentación que se esconde detrás de cada paseo por Triana, de cada correría por Madrid, de cada viaje por Andalucía. Por otro lado, la mejor baza de la novela son los tres inolvidables protagonistas, cuyas vidas irradian tal magnetismo y estrella y deben enfrentar tantos obstáculos que cualquier lector sentirá una completa empatía para con ellos. Tras todo lo que he vivido con este magnífico trío no me resultará fácil adentrarme en las páginas de un nuevo libro sabiendo que en él no los encontraré.

Uno de los aspectos por el que quizá habrá quien tenga miedo de la novela es su considerable extensión. Si eres tú una de esas personas y me estás leyendo, puedes dejar a un lado ese temor: créeme si te digo que la novela se lee sola. El estilo del autor es impecable y nos conduce a través de un ritmo constante, trepidante y adictivo por el que es imposible abandonar la lectura. Como ya hiciera en sus otras novelas, el autor imprime una evolución imparable por la cual es fácil encaminarse hacia el final sin casi reparar en ello. Un final, por otra parte, apoteósico al que uno llega con el corazón en un puño y que supone el cierre perfecto y necesario que pedía la historia. Y es entonces cuando asistimos a la despedida, un adiós doloroso y triste que nos aleja de tres personas cuyas aventuras nos han complacido enormemente.

Cuatro años han pasado desde la publicación de la anterior novela del autor. Cuatro años durante los cuales no he olvidado las aventuras de Arnau -de La catedral del mar- ni de Hernando -de La mano de Fátima-, los protagonistas de los dos primeros libros de Ildefonso Falcones. A la citada pareja añado ahora una tríada espectacular, formada por Melchor, Caridad y Milagros, los pilares de La reina descalza, quienes han entrado directamente en mi Olimpo de personajes literarios. Tantas emociones me ha despertado la lectura de esta novela que esperaré estoicamente la próxima apuesta del autor. Pasen los años que pasen, sean tres, cuatro o trece, le juro mi total fidelidad como lector.