La tropa del arcoíris, de Andrea Hirata

Título: La tropa del arcoíris

Autor: Andrea Hirata

Traductores: Angie Kilbane al inglés, Julio Hermoso al español

Editorial y año: Temas de Hoy, 2013

El pulso que diez chavales inolvidables y dos profesores echaron al gobierno indonesio al obstinarse en mantener abierta la escuela que les permitiría abandonar el estado de semiesclavitud en el que vivían se convirtió en un relato estimulante que conquistó el ánimo de más de cinco millones de lectores. Esta es la tropa del arcoíris: Ikal, aspirante a escritor; el forzudo Sansón; Harun, un síndrome de Down obsesionado con el número tres; el crédulo A Kiong; la batalladora Sahara; Trapani, guapo y precoz; el pequeño Syahdan; Kucai, presuntuoso y pomposo; Mahar, un artista atraído por lo oculto; y el increíble Lintang, un genio matemático. Un grupo de alumnos que, a través de sus aventuras, de sus historias de amor y de sus esfuerzos en un país apasionante y hostil, es capaz de hacernos reír, llorar, soñar, viajar y reflexionar.

No suelo leer novelas con claro tono reivindicativo porque a menudo tratan cuestiones peliagudas y crudas que mi aprensión, como lector y como persona, no es capaz de soportar. La belleza del mensaje que encierra La tropa del arcoíris, sin embargo, me conmovió hasta el punto de rendirme al argumento. Una vez leída, la primera novela de Andrea Hirata se alza como un descubrimiento tierno y sorprendente en el que no falta una buena dosis de esperanza. La educación, esa necesidad que a veces ni siquiera valoramos por su sempiterna presencia en nuestro país, encuentra serios obstáculos en otras naciones. Me descubro ante el arrojo de los protagonistas, quienes lograron superar las dificultades para llevar adelante una escuela pobre en recursos pero rica en humanidad y saber.

La isla de Belitung es uno de los parajes indonesios de más pobreza. Las excavaciones en busca de estaño campan a sus anchas y amenazan con derribar una modesta escuela que se mantiene en pie gracias a los pilares que son los propios alumnos y profesores. Diez chavales con una increíble sed de conocimiento y dos maestros con amor por su profesión y por la transmisión de enseñanzas se enfrentan a la pobreza, a la intemperie y, lo que es más complicado de vencer, al propio gobierno, quien amenaza con cerrar la escuela por la falta de bienes básicos. Doce personas humildes intentarán doblegar el destino y permanecerán junto a una choza en ruinas, símbolo del derecho a la educación.

La tropa del arcoíris es una novela deliciosa y entrañable con una historia no menos asombrosa. Andrea Hirata, su autor, narra en primera persona las aventuras que vivió de niño, ya que él fue uno de los diez alumnos de la pobre escuela indonesia. Basada en hechos reales, la novela fue traducida al inglés, sin encargo previo, por Angie Kilbane, una traductora que quiso hacerse eco de la historia para denunciar la situación. No pude escapar a la emoción que envuelve el libro, aunque debo afirmar que entre sus páginas he encontrado elementos que eclipsan el pasado de la obra y que la convierten en una lectura maravillosa e inolvidable. La conmovedora trama viene acompañada de uno de los aspectos que más me ha ganado: los doce personajes, todos ellos dignos de mención y alabanza.

La perseverancia con que asisten a clase a pesar de los impedimentos físicos, sociales y económicos; la ilusión con que aprenden cada nueva lección; la fuerza del vínculo que establecen entre sí; la magnitud de su empresa y de un objetivo casi imposible de lograr... Bravo por los personajes de la historia. Con sus experiencias me he emocionado y he vislumbrado un claro rayo de esperanza que, como un arcoíris, rodea toda la escuela. Como novela, además, cuenta con un estilo claro y absorbente con el que el autor atrapa al lector y no lo suelta hasta llegar al final de la historia. La narración ágil e intensa de la novela ha conseguido mantenerme inmerso en esta y he empatizado con los personajes hasta sentir la misma indignación. Es cierto que no valoramos lo que tenemos.

Leer La tropa del arcoíris ha sido una experiencia embriagadora y sumamente placentera. He viajado hasta la isla de Belitung, en Indonesia; he compartido un edificio destartalado; he reído y llorado con las vivencias de los protagonistas. A todo ello debo añadir el sincero mensaje de denuncia que empapa la narración, con el que Andrea Hirata pone de manifiesto la tambaleante educación que reciben, si tienen la suerte, los habitantes de un lugar tan pobre como inhóspito y desamparado. No es sino un toque de atención y de reprobación a nuestra mentalidad conformista. Una buena parte de nuestros jóvenes deberían ser conscientes de la fortuna que les ha sonreído al darles la posibilidad de asistir a una escuela, a un instituto, a una universidad. Cuánto tenemos que aprender aún.