Asesinato en el Orient Express, de Agatha Christie

Título: Asesinato en el Orient Express

Autora: Agatha Christie

Traductor: Eduardo Machado Quevedo

Editorial y año: RBA, 2012 (1934)

En un lugar aislado de la antigua Yugoslavia, en plena madrugada, una fuerte tormenta de nieve obstaculiza la línea férrea por donde circula el Orient Express. Procedente de la exótica Estambul, en él viaja el detective Hercule Poirot, que repentinamente se topa con uno de los casos más desconcertantes de su carrera: en el compartimiento vecino ha sido asesinado Samuel E. Ratchett mientras dormía, pese a que ningún indicio trasluce un móvil concreto. Poirot aprovechará la situación para indagar entre los ocupantes del vagón, que a todas luces deberían ser los únicos posibles autores del crimen.

Nadie duda, a estas alturas, de la maestría de Agatha Christie. Sus novelas policiacas, sobre todo aquellas que protagoniza su célebre Hercule Poirot, han pasado a los anales de la literatura universal gracias a la destreza de la autora al construir historias complejas, ofrecer unas resoluciones que dejan anonadado al lector y, además, presentar un elenco de personajes bien elaborado y definido. Una de las novelas más conocidas de la gran dama de la novela de misterio es Asesinato en el Orient Express, una apuesta muy arriesgada que sorprende por la evolución de la trama y por la dosis de originalidad que aporta a un género que tiende a la monotonía. ¡Subamos al famoso tren!

El detective Hercule Poirot regresa a Londres desde Estambul para encargarse de una investigación que requiere su presencia en la capital inglesa. Al cruzar Yugoslavia a bordo del Orient Express, una impresionante nevada impide que el tren siga adelante con su recorrido. Durante las horas que permanece aislado, se encuentra, de pronto, ante un caso enigmático: uno de los pasajeros del tren ha sido brutalmente asesinado. La persona que ha cometido el crimen es, seguro, uno de los ocupantes del vagón, pero ¿quién? Poirot emprende la búsqueda del culpable y para llegar a esclarecer el misterio deberá echar mano de toda su brillantez como investigador y de su afilado sexto sentido.

Pocos autores saben jugar con el lector como Agatha Christie. Sus libros suelen dejar algunas pistas para que intentemos desentrañar el misterio por nosotros mismos, aunque al final seamos incapaces -o por lo menos yo lo soy- de encajar todas las piezas. La escritora inglesa aprovecha nuestro desconcierto para contraatacar con una resolución impactante y asombrosa, tras la cual no podemos sino aplaudir su don narrativo. Asesinato en el Orient Express es una de sus obras mejor valoradas y el haberla leído me lleva a coincidir con quienes afirman que se trata de una excelente novela de misterio. Tanto los acérrimos seguidores del género como aquellos que solo de vez en cuando leen un libro de este estilo se rendirán a la habilidad de una autora conocida, no en vano, como la «reina del crimen».

La novela nos transporta a un escenario tan curioso como excepcional: el Orient Express. Poirot lleva a cabo su investigación en los vagones del tren, cuyos ocupantes son los verdaderos sospechosos y entre ellos debe de hallarse el asesino. Me parece un contexto espectacularmente original en el que yo jamás habría planeado ambientar una trama de misterio. Por otro lado, mi primer encuentro con el célebre detective ha resultado fantástico. Poirot es un personaje amable, con los pies en el suelo, que hace gala de una fina ironía que se me ha antojado irresistible. El estilo ágil y ameno de la autora, además, construido a base de numerosos diálogos, permite que el lector avance sin freno hacia el final para ver cómo de ninguna manera ha sido capaz de dilucidar lo que sucedió. Un cierre de verdad magnífico.

Diez negritos ya me dejó un buen sabor de boca. Asesinato en el Orient Express me parece una novela más trabajada, con un mejor desarrollo y un planteamiento y una resolución espléndidos. No me extraña que sean tan numerosos los lectores que devoran las novelas de Agatha Christie con devoción. A pesar de que se trata un género al que acudo muy de tanto en tanto, tengo claro, a partir de ahora, a quién recurriré cuando me apetezca una buena historia de misterio. Hercule Poirot me ha ganado como personaje y no será esta la última vez en que lea una de sus aventuras. Segurísimo.