El lector, de Bernhard Schlink

Título: El lector

Autor: Bernhard Schlink

Traductor: Joan Parra Contreras

Editorial y año: Anagrama, 2008 (1995)

Michael Berg tiene quince años. Un día, regresando a casa del colegio, empieza a encontrarse mal y una mujer acude en su ayuda. La mujer se llama Hanna y tiene treinta y seis años. Éste será el principio de una relación erótica en la que, antes de amarse, ella siempre le pide a Michael que le lea en voz alta fragmentos de Schiller, Goethe, Tolstói, Dickens... El ritual se repite durante varios meses, hasta que un día Hanna desaparece sin dejar rastro. Siete años después, Michael acude al juicio contra cinco mujeres acusadas de criminales de guerra nazis y de ser las responsables de la muerte de varias personas en el campo de concentración del que eran guardianas. Una de las acusadas es Hanna. Y Michael se debate entre los gratos recuerdos y la sed de justicia, trata de comprender qué llevó a Hanna a cometer esas atrocidades, trata de descubrir quién es en realidad la mujer a la que amó...

Siempre he preferido la literatura al cine. De hecho, suelo huir de aquellas películas que adaptan los argumentos de libros de éxito o culto por las numerosas desilusiones que me llevé en mis primeros encuentros con esta clase de híbridos. Cuando salió a la venta El lector, y más adelante llegó la adaptación cinematográfica, me debatí en un mar de dudas. Finalmente, decidí leer la novela de Bernhard Schlink y, meses después, vi la película. Por primera y única vez desde que soy lector me sorprendí a mí mismo prefiriendo la versión del cine. El libro no me desagradó, pero eché de menos algunos ingredientes que luego encontré reflejados en el guión de la película. Yo fui el primero que se asombró.

Michael tiene tan solo quince años cuando conoce a Hanna, una mujer que le lleva poco más de veinte años. Entre ellos nace una relación especial que rápidamente desemboca en un desenfreno erótico-sexual y literario. Justo antes de acostarse, Hanna le pide que le lea fragmentos de grandes clásicos de la literatura. Al cabo de unos meses, cuando Michael ya está perdidamente enamorado, la mujer desaparece. Varios años más tarde, el joven asistirá al pleito en el que se juzgará a cinco mujeres acusadas de criminales de guerra nazis, y Hanna es una de ellas. Michel deberá enfrentar los recuerdos de cuanto vivió con ella antes de decidir comprender lo que hizo.

La trama de El lector es mucho más compleja de lo que pueda parecer a simple vista. Más allá de la historia de amor entre los protagonistas, Bernhard Schlink ha construido una novela acerca del sentimiento de culpa, de los entresijos de cualquier relación y de cómo resulta difícil juzgar a alguien -no en vano él mismo es juez-. La relación que une a Michael y Hanna tiene un principio apoteósico y leer los capítulos dedicados a la pareja es una auténtica delicia. Mi parte preferida, sin duda. Cuando comienza el juicio en el que se decidirá si Hanna es culpable, empieza en mi opinión la parte más floja del libro. Ahí hallo el punto débil que la película soluciona: el ritmo inestable e irregular del argumento. Mientras que en la novela he apreciado importantes diferencias en cuanto a la emoción que despiertan los capítulos, la versión cinematográfica sabe atrapar al espectador en todo momento.

Otro de los elementos más interesantes de la historia es el personaje de Hanna, cuyo perfil elaborado en forma de tapiz resulta magnífico. El autor sabe cómo presentarla para que el lector se sienta confundido y experimente emociones de amor u odio hacia ella. De nuevo, la brillante interpretación de Kate Winslet deslumbra a la propia Hanna y dota a la protagonista de una verdad y una fuerza que he echado de menos en la novela. Creo que la película va un poco más allá en la trama y da el paso necesario para ofrecer una mayor dosis de sentimiento. No deja de ser curioso cómo una adaptación es capaz de sacar todo el jugo que el libro había en parte desperdiciado.

Con todo, la lectura de El lector es bastante recomendable. Se trata de una novela muy entretenida que ahonda en una parte oscura del ser humano y propone una aguda reflexión. Bernhard Schlink ha sabido retratar la personalidad de los dos protagonistas y jugar con los lectores para que estos formen parte del argumento. No puedo terminar la reseña sin recomendar, más aún que esta obra, la película de Stephen Daldry. Una adaptación que sabe aprovechar bien la base de la historia y que hasta mejora la estructura global, el ritmo, la intimidad entre los personajes y el mensaje final. Por esta vez, y sin que sirva de precedente, doy más puntuación a la obra cinematográfica que a la literaria.