Paula, de Isabel Allende

Título: Paula

Autora: Isabel Allende

Editorial y año: Plaza & Janés, 2012 (1994)

Cualquier libro de Isabel Allende es un acontecimiento. Paula lo es especialmente porque se trata del más conmovedor, personal e íntimo de todos los libros que ha publicado hasta la fecha. Cuando la gran autora chilena se encontraba en España con ocasión de la presentación de El plan infinito, su hija Paula entró en estado de coma. Junto al lecho de Paula, mientras seguía con angustia la evolución de su enfermedad, Isabel Allende comenzó a redactar en un cuaderno la historia de su familia y de sí misma con el propósito de regalársela a su hija una vez superara el dramático trance. Sin embargo, éste se prolongó durante meses y los apuntes de la autora acabaron convirtiéndose en un libro apasionante y revelador. Isabel Allende ejerce aquí su prodigioso talento narrativo para recuperar y asumir sus propias vivencias como mujer y como escritora, así como las de su familia y las de la historia reciente de su país.

Todavía recuerdo el día en que, allá por mi adolescencia, entré en una librería con ganas de satisfacer mi recién descubierta curiosidad por la literatura. Me apetecía abandonarme, por primera vez y por decisión propia, a los brazos de una novela. Encontré un ejemplar de bolsillo de La casa de los espíritus y fue un flechazo: el libro me sonrió, yo le devolví la sonrisa, y lo compré. Cuál iba a ser mi sorpresa al descubrir, entre sus páginas, la que aún hoy se alza como la mejor novela que he leído. El nombre de Isabel Allende quedó marcado a fuego en mi alma y desde entonces proclamo, con orgullo, que es mi escritora favorita. Gracias a ella soy lector, y probablemente por la pasión que siento hacia la literatura me haya convertido en traductor y librero. Por tanto, no es poco lo que debo agradecerle.

Hoy rompo la estructura de reseña que llevo utilizando desde hace casi dos años para hablaros de Paula. Ya era hora de que citara en mi blog a mi novelista preferida -vergüenza me da haber esperado tanto-, y difícilmente podría elegir una mejor ocasión. Con lágrimas en los ojos y el corazón en un puño he terminado la mejor lectura del año, y quizá también de la década, y me dispongo a dar palabras a los sentimientos que me embargan ahora mismo. Unas emociones que me han sacudido, conmovido, arrastrado a un halo de magia y realidad que nadie plasma como Isabel Allende. No en vano es el realismo mágico el movimiento en que se encuadra su obra; la grandeza de la autora, sin embargo, le permite ser fiel a la citada corriente literaria hasta en una autobiografía. Un indudable derroche de maestría.

En Paula asistimos al retrato de la vida de la escritora hasta 1992. Una vida increíble y apasionante que se mezcla con la historia de Chile, su país, y con la de las numerosas personas que cruzaron su camino. Postrada en cama, sumida en un coma a todas luces terminal, Paula es la destinataria de la narración, en una íntima y maravillosa conversación madre-hija. La bondad de la escritora autoriza que el lector forme parte del público silencioso y atento. Me he sentido emocionado al enfrentarme directamente a los sentimientos de la autora y honrado al constatar que me hacía partícipe de ellos. La autora construye el libro de tal manera que parece tener forma y fondo de novela, por lo que hasta un auténtico extranjero en el mundo de las biografías como un servidor puede, sabe y debe gozar de la historia.

Hablar de Allende significa hablar de Chile, cuya historia actual impregna las páginas de Paula. Pero hablar de Allende también significa hablar de una novelista brillante, de una prosa impecable, de unos personajes magníficos, de unas historias fantásticas. Al leer lo que la propia autora vivió nos damos cuenta de que su existencia tiene la apariencia clara de una novela de ficción, tal es la fuerza y el magnetismo que irradian la gran mayoría de sus aventuras en la senda de la vida. El amor, no obstante, es el gran ingrediente de casi todas sus obras y esta no es ninguna excepción. Aquí se trata del amor materno, de la veneración de una madre por su hija, de la desazón que siente Isabel cuando ve a Paula en el estado en que está. Hay momentos ciertamente amargos que suponen un desgarro en el corazón tanto de la autora como del propio lector, pues tal como están narrados es imposible no compartir su dolor. 

No quiero convencer a nadie de lo contrario: Paula es un libro duro, sí. Un libro que se lee con nudos en el estómago, en la garganta y en todo el cuerpo. Me imagino cuánto sufriría Isabel Allende al redactar esas páginas junto a su hija y vuelvo a estremecerme. A pesar del tono crudo y desolador del libro, en varias ocasiones he atisbado el sentido del humor de la autora y la fina ironía que impregna sus escritos. Una tímida sonrisa en medio de tanta desdicha. El nombre de Paula jamás volverá a ser ajeno a mí, puesto que protagoniza uno de los libros más bonitos que he tenido la suerte de leer. Envuelto de una tristeza inmortal y feroz, de acuerdo, pero precioso al fin y al cabo.