Cadena de favores, de Marisa Grey

Título: Cadena de favores

Autora: Marisa Grey

Editorial y año: Vergara, 2013

Un rancho aislado, una mujer abandonada por su marido sola con su hijo en una tierra de hombres con enemigos que codician su rancho y acosada por las deudas. Debe cruzar Kansas para vender su ganado en la peligrosa Dodge City con la ayuda de sólo tres hombres, el viejo Kirk, su amigo de la infancia Nube Gris y el ambiguo Douglas. Pero la verdadera ayuda llegará de un desconocido, un hombre solitario de mirada fría. Junto a Sam Truman, Emily aprenderá a ser dueña de su destino en un viaje lleno de imprevistos y peligros durante el cual nacerá un fuerte vínculo entre Sam y Emily. Pero Sam no debe olvidar que pese a ser una mujer abandonada, Emily sigue estando casada con otro hombre. La protegerá, la amará, sabiendo que su tiempo juntos acabará en cuanto regresen al rancho.

A una novela romántica le hago una única petición: que me emocione, que haga nacer en mí fuertes sentimientos, que sepa conmoverme hasta llorar de felicidad. Si bien no son tantas las obras que lo consiguen del todo, las que sí lo logran pasan a formar parte de mi biblioteca particular como joyas irreemplazables. La ópera prima de Marisa Grey, mi querida y admirada Maribel de Historias Susurradas, no solo ha sido la finalista del Premio Vergara, no; Cadena de favores se ha convertido en la mejor novela romántica que he leído en los últimos meses. No soy capaz de encontrarle defectos. Es un libro perfecto y como tal voy a procurar ensalzarlo en esta reseña.

La vida de Emily es de todo menos sencilla. No solamente es una mujer, y por tanto se siente ignorada y ninguneada en el machista Lejano Oeste, sino que, además, está casada con un hombre al que ya no ama. La partida de su esposo, quien anda tras la riqueza que prometen las minas de oro, deja a Emily en una situación económica insostenible, y la joven debe tragarse el orgullo y enfrentarse a numerosas deudas. El amor que siente por Cody, su hijo, la anima a seguir adelante, y sus esfuerzos por sobrevivir la conducen a cruzarse en el camino de Sam Truman, un pistolero peligroso y desalmado que le ofrece ayuda cuando ella menos lo espera.

En su primera novela, Marisa Grey ha realizado una asombrosa proeza: romper el prototipo de historia de amor a la que tanto estamos acostumbrados. Emily, la protagonista de Cadena de favores, está casada y es madre de un chiquillo cuando conoce a Sam, de quien se enamora perdidamente. ¡Por fin alguien nos propone una alternativa al modelo tan manido de romance histórico! También quiero destacar el hecho de ambientar la historia en un período y un escenario tan poco explotado por nuestras autoras. El Lejano Oeste se convierte en el magnífico paisaje que da calor y color a la novela y que nos transporta a un universo novedoso, esplendoroso y rico. Pasear por los campos y visitar los ranchos supone una lectura refrescante -valga la aparente contradicción- y maravillosa.

Más allá del acertado escenario, la novela roza la perfección gracias al elenco de protagonistas y a la prosa. Por un lado, los personajes principales iradian tal realismo que cuesta entender que sean ficticios. Además de sentir una increíble empatía con Emily y Sam, debo confesar que es Cody, el hijo, quien se ha llevado mi más sincera admiración. He sentido tanta ternura para con el chiquillo que hasta me ha dolido despedirme de él; es, sin duda, uno de los perfiles literarios con el que he disfrutado más. Por otro lado, la elegancia de la narración permite que el lector se adentre en la novela sin reparar en elementos superficiales. La prosa fluye con naturalidad, precisión y magnetismo, y resulta sorprendente pensar que se trata de una ópera prima. Hay tanta destreza tras cada capítulo que uno pensaría que se halla frente a un libro concebido por un autor ya consagrado.

Por último, como toda novela romántica que se precie y sepa aprovechar los bellos recursos del género, Cadena de favores juega con el lector y le provoca un sinfín de emociones, de la risa al llanto, de la satisfacción a la indignación. La historia de amor entre Emily y Sam ya ha ascendido al pedestal de mis romances favoritos, junto a nombres como Noah y Allie o Gerry y Holly. Desde aquí doy las gracias a Marisa Grey por la novela tan intensa que nos ha regalado y al jurado del certamen por haber advertido la innegable calidad del libro. Ahora el camino está trazado: la senda de la literatura se abre de par en par para recibir a una escritora con un futuro prometedor con cuyos éxitos voy a disfrutar, seguro, tanto como con su primera apuesta. Chapeau.